近年、認知症の高齢者の方が増え、２０１０年には２００万人を超えると予想されています。意思疎通が　難しく、ご利用者様の中にも、認知症のために、上手くコミュニケーションが取れない方もいるかもしれません。世界でも有数の長寿国となった日本にとっては、今後の認知症の方との上手な接し方は、重要な課題になると予想されます。
　では、どのように接すれば、認知症の方とのコミュニケーションが上手に取れるのでしょうか？
　
『バリデーション法とは？』
　福祉国家であるスウェーデンでは、『バリデーション』という介護法を取り入れ、認知症の方と接しているそうです。このバリデーションとは、共感的理解療法という意味で、アメリカで開発されたコミュニケーション方法の一つです。　簡単に言いますと「相手の気持ちになって会話や行動をする」という、介護にとって当たり前のことですが、認知症の方は独自の世界を持っている方が多く、実際に　実行するのは難しいようです。
　
　例えば、認知症の方に「私の　　隣に猫がいるの」と言われたとき、皆さんはどのように答えますか？
　
　実際には、その方の隣には何も　いません。その時に「○○さんの　隣に猫なんていませんよ」と、我々の世界に引き込むではなく「その猫はどんな猫ですか？」と言うふうに、認知症の方の世界を理解しようとすることが大切です。このような　会話を続けていると、認知症の方の不安も薄れ、その代わりに「自分を気遣ってくれる人がいるんだ」と　いう、温かい気持ちになってくるのです。

『実践から学びましょう』
　バリデーションは、本誌や参考　文献を読んだだけでは習得できません。毎日の生活の中で相手の立場になり、気持ちを理解する努力をしなければならないのです。
　介護の現場では様々な状況が考えられますが、忘れてはいけないのは、どんなに不可解な行動でも、本人にとっては必ず理由が　あるということ。その理由を突き詰めていくことが、相手の気持ちを知る第一歩に繋がります。

　余談ですが、日本とスウェーデンでは、高齢者に対する考え方が大きく違うようです。日本では、高齢者を敬う傾向があるようですが、スウェーデンでは高齢者を年齢に関係なく平等に扱うのです。このような意識の違いが、　福祉国家と呼ばれる理由なのかもしれません。